Longtemps demeuré en ruine, le couvent, tout à fait imposant, a été presque totalement restauré à la fin du 20e s., grâce à des initiatives privées. Une opération immobilière en a alors partagé la superficie en plusieurs demeures de caractère, réunies dans un clos arboré qui allait redonner vie à l’ancien cloitre. L'une de ses deux entrées, du côté du logis de la mère abbesse, s'ouvre sur une ruelle alors que l'autre, monumentale et voûtée, est désormais fermée par une grille.
La demeure, d'environ 600 m², aménagée dans la partie la plus noble des bâtiments conventuels, en occupe à peine le quart, proportion qui traduit à elle seule le gigantisme originel de l'édifice. Les habitations voisines sont occupées par des amoureux du patrimoine bâti soucieux de faire du clos en plein centre-ville où elles sont établies l’un des lieux les plus calmes et secrets de Tarascon.
Les vestiges de l’ancien couvent se mêlent aujourd’hui à ceux de l’hôpital médiéval qui lui préexistaient et dont il n’est pas rare de découvrir, au détour d’un escalier ou d’une fenêtre, une modénature restante, témoin des bouleversements historiques qui ont frappé la cité de Tarascon.
C'est au 16e s. que la ville décida de créer un nouvel l'hôpital puis céda aux Ursulines les locaux de l’ancien hôpital Saint-Nicolas, construit au 11e s. pour l'accueil des pauvres et les soins des malades. Il avait été construit à l'initiative de la comtesse Étiennette de Provence et sa chapelle consacrée par le pape Urbain II au retour de la première croisade.
En 1657, des religieuses du même ordre créèrent à leur tour, dans l'ancienne gâche de Saint-Nicolas, leur propre institution pour l'instruction gratuite des jeunes filles. L'ordre des Ursulines, tout d'abord appelé "Compagnie de Sainte-Ursule", fut fondé en Italie en 1535, par sainte Angèle Merici. Arrivé en France presque immédiatement après sa fondation, il s'installa progressivement dans le Comtat Venaissin ainsi qu'à Bordeaux.

La demeure

Élevée de deux étages sur rez-de-jardin et orientée est-ouest, entièrement réhabilitée au 21e s., elle adopte un plan d'habitation traditionnel avec les pièces de réception et les cours-jardins au rez-de-chaussée alors que les chambres, au nombre de sept avec trois salles d'eau et de bains, se trouvent dans les étages. Une terrasse à usage de solarium sans vis-à-vis et deux escaliers dont l'un médiéval assurent accès et jonction entre les pièces.
La façade en appareil cyclopéen de pierres des carrières des Baux-de-Provence tout proches reflète en tous points l’austérité habituelle des clôtures monacales. Les baies en longueur de l'ancien hôpital ont été conservées quand elles n'avaient pas déjà été comblées par les nonnes. Les traces de ces comblements sont intelligemment exposées sur la façade comme autant de témoins des options architecturales qui se sont ici succédé près de huit siècles durant.
Le gigantisme de l’architecture hospitalière aidant, ces ouvertures restent toutefois plus grandes que la moyenne. L’épaisseur impressionnante des murs, au solide appareil de pierre, garantit fraîcheur en été et tiédeur en hiver. Enfin, l'orientation des cours-jardins et la forme de la clôture protègent du mistral, le maître habituel de ces rives du Rhône.

Le rez-de-jardin
L'accès s'opère par un large portail à double vantail, qui ouvre sur la première cour-jardin, de type cour anglaise, où une place de parking discrète a été aménagée sous une frondaison. Une petite porte voûtée comme découpée dans le jasmin prolifique accède à un vestibule, qui dessert une salle à manger d'apparat à gauche, un salon à droite et, dans l'enfilade, une très vaste cuisine-salle à manger entièrement équipée. Cette dernière ouvre sur une deuxième cour-jardin en forme de "L", sans aucun vis-à-vis. Deux escaliers encadrent la cuisine, l'un médiéval et l'autre plus récent. En ponctuation finale de l'enfilade, un salon de lecture et de télévision ont été aménagés dans une ancienne salle commune hospitalière.
La volée d’escalier médiévale entrelace les dégagements, à la façon de certains dessins de Piranese ou de Max Escher, et invite à une lecture historiée permanente des lieux. Le second escalier, plus large, permet une circulation confortable. Les murs, épais pour certains de plus de 1,5 m, présentent le même appareil cyclopéen que la façade extérieure. Les encadrements des portes intérieures voûtées, dans la plupart des passages en enfilade, vestiges de ceux de l'ancien hôpital, sont tous en pierre de taille sculptée. Les pièces de réception sont parées de cheminées d'époque 18e s. toutes en état de fonctionnement.
Les plafonds, à la française, ont été restaurés et conservés avec les poutres d'origine portant souvent les marquages anciens de leur flottaison sur le Rhône, par lequel elles descendaient des lointaines forêts ardéchoises. Les sols présentent une alternance de dalles de pierre de Fontvieille et de parefeuille ancien.Toutes les baies, enfin, sont sécurisées par des grilles dont le travail relève de la ferronnerie d'art.

Le premier étage
Aménagées de part et d'autre des deux escaliers, quatre vastes chambres et une salle de bain se partagent l'étage. Deux ouvrent sur la cour intérieure en L et deux autres, aux baies encadrées de jasmin, sur la cour d'entrée arborée. Le mérite de la réhabilitation du lieu, qui n'obéissait à aucune norme, est d'avoir su préserver ses volumes inhabituels, notamment dans les chambres qui toutes évitent le piège principal des maisons médiévales, c'est-à-dire l'exigüité. S'agissant d'un ancien hôpital, aux gigantesques salles communes, les chambres font encore, pour certaines, plus de 30 m² avec une hauteur sous plafond de plus de 4 m. Ces vastes pièces alternent avec d'autres aux volumes réduits comme un petit bureau, qui ouvre sur la première cour arborée de l'ancien clos des moniales. Une coquille gravée dans la pierre signale discrètement dans une encoignure que l'endroit fut une halte sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Partout, les sols sont en parefeuille ancien, les plafonds à la française en chêne naturel ou chaulés de blanc, les volets intérieurs en bois peint.

Le deuxième étage
Trois chambres dont l'une aussi vaste que celles de l'étage inférieur occupent le niveau, qui a la particularité de comporter une grande terrasse d'une quarantaine de mètres carrés à usage de solarium, et une "altana" à la vénitienne à usage d'observatoire. La terrasse solarium sépare les trois chambres, les deux salles d'eau associées, des toilettes et une garde-robe, desservies indépendamment par les deux escaliers. Ainsi que dans toute la maison, l'appareil cyclopéen brut, en pierre des Baux, s'expose ici sur tous les murs, à l'exception d'un par chambre, enduit et peint, qui porte une couleur spécifique – bleu, ocre ou rouge – rompant l'austérité du décor minéral. Au sol : tomettes anciennes, parefeuilles ou dalles de gré vernissé. Les plafonds sont à la française en chêne comme dans toute la maison mais les poutres sont ici chaulées de blanc.