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Sur les hauteurs de cette province des Marches qui ondule à perte de vue en une alternance de collines boisées et de champs cultivés, Il Casale del Duca n’a plus vraiment l’allure de la ferme qu’elle fût, paraît-il. À première vue, sa silhouette fait davantage penser à un petit manoir de campagne paré de briques et de toitures de tuiles à pentes douces. Les généreux volumes intérieurs confirment cette impression et cela d’autant plus que la décoration, tout en subtilité, confère à l’ensemble une harmonieuse et simple élégance. La réussite de cette rénovation tient sans doute au regard juste qui s’est posé ici, respectueux de l’architecture et de son histoire, dans l’esprit des ducs de Montefeltro qui dominèrent la région à la Renaissance et en firent un haut lieu du raffinement italien.
Ce lieu ne s’est pas imposé par hasard : il s’est révélé à nous. Nichée au cœur d’un petit bois, la demeure nous a séduit d’emblée par la justesse de ses proportions et la sincérité de son caractère. Ici, le temps semble avoir laissé une empreinte délicate, perceptible dans chaque mur, chaque détail. Les maisons de cette nature ne se choisissent pas ; elles se reconnaissent. Plus qu’un refuge, celle-ci nous est apparue comme un héritage à préserver, un lieu habité où l’histoire se prolonge, discrètement, au fil des séjours et des regards qui s’y posent.
Ancienne ferme du 15e siècle typique des Marches, la demeure domine les collines du Montefeltro et conserve l’âme de l’architecture rurale : sols en terre cuite, poutres de châtaignier et cheminées anciennes. Par sa forme carrée et sa tourelle-pigeonnier, elle témoigne d’une commande importante. À la Renaissance, posséder un pigeonnier constituait un privilège rare, permettant d’élever des pigeons et de recevoir ainsi le « courrier » à domicile. Au fil des siècles, la maison a connu de nombreuses transformations dont les traces sont réapparues sous les enduits, comme les strates d’une vie longue et changeante. La restauration a été menée dans un esprit d’écoute : restituer plutôt que transformer. La ventaglia, décor de briques courant sous la toiture, a retrouvé sa place, les fenêtres leurs proportions d’origine, et les matériaux traditionnels ont été patiemment recherchés afin de rendre à la maison son souffle premier.
Le commanditaire aurait été le duc Frédéric II lui-même, qui fit édifier ces demeures sur les collines autour d’Urbino afin d’y établir des postes avancés destinés à surveiller les terres et les récoltes du duché. Un espace ouvert, probablement une loggia, permettait aussi le relais des chevaux le long de la route, à la manière d’une ancienne station de poste. La mémoire populaire ajoute au lieu une dimension presque poétique : certains des plus grands peintres de la Renaissance seraient venus y observer le paysage. Les collines douces qui entourent Calduca semblent en effet répondre aux arrière-plans des tableaux de Piero della Francesca et de Raphaël, où la nature devient décor idéal, suspendu hors du temps.
En pleine nature, Il Casale del Duca est une maison ouverte, où l’hospitalité s’exprime avec simplicité et attention. Chaque matin, un petit-déjeuner entièrement fait maison met à l’honneur les produits du domaine et du terroir : gâteaux, confitures et spécialités préparées avec soin, dans le respect des saisons et de la terre. Perché sur une colline, à quelques minutes d’Urbino, le lieu offre une atmosphère paisible et une vue dégagée sur les paysages du Montefeltro. On y séjourne pour le calme, les promenades dans la nature, les balades à vélo ou la découverte des vignobles et des villes d’art alentour. Dans cette maison rustique et lumineuse, les chambres spacieuses – parfois ornées de fresques peintes à la main – prolongent l’esprit du lieu : un refuge simple et authentique, où l’on n’entend guère que le chant des oiseaux et le coassement des grenouilles, tandis qu’au loin se dessine la silhouette d’Urbino.
Urbino est l’un des grands joyaux de la Renaissance italienne. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la ville a conservé l’harmonie de son visage du 15e siècle. Patrie de Raphaël, elle abrite des trésors tels que le Palais Ducal, la maison natale du peintre ou encore la Galerie nationale des Marches, où se découvrent des œuvres de Raphaël, Piero della Francesca et Titien. La ville est aussi une terre de gastronomie. On y goûte la « crescia », pain traditionnel servi avec la « caciotta » d’Urbino, dans des adresses typiques comme le « Girarrosto », « l’Osteria Ucci » ou « l’Antica Osteria La Stella ». Dans les collines alentour, la cave « Santi Giacomo e Filippo » propose des dégustations de vins locaux. À proximité, la fromagerie familiale « Val d’Apsa » perpétue la tradition fromagère, tandis que l’exploitation Gabannini produit du miel depuis 1913.
130 € - 180 € la nuit
Une chambre double avec salle de bains est située au rez-de-chaussée avec accès au jardin. Au premier étage se trouvent deux chambres avec salles de bains, dont l'une est double et l'autre est triple.
ref 910515
1000 € - 1800 € la semaine
Les deux appartements indépendants, chacun avec jardin privatif, comprennent une cuisine, une chambre double, une mezzanine avec deux lits simples et une salle de bains.
ref 910515
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