Nous sommes arrivés à Lectoure en marchant sur le chemin de Compostelle et avons eu un coup de foudre pour la ville et sa région. Nous avons tout aimé : l'architecture des bâtiments en pierre calcaire et lumineuse, les paysages vallonnés comme en Toscane, la végétation méditerranéenne, les habitants, la vie culturelle et commerçante, sa gastronomie et son art de vivre. Lectoure et le Gers se résument pour nous à l'essentiel : la douceur de vivre. Et chaque jour, les levers et les couchers de soleil aux nuances rosées sur les Pyrénées nous confirment que nous avons fait le bon choix.
De style néoclassique, l'architecture élégante de la tannerie se voulait le gage de la qualité irréprochable de sa production industrielle. Côté nord et côté ville, une porte avec sa plaque gravée « Manufacture Royale » surmontée d'une couronne royale – dont nous avons repris le dessin pour notre logo – donne sur un escalier à double révolution. À l'opposé, côté sud, se trouve la porte d'entrée principale en arc de triomphe par où transitaient les marchandises. Dans cet axe, un porche qui sépare la cour nord de la cour sud, et qu'on a aujourd'hui refermé par de grandes portes vitrées, était surmonté d'une horloge disparue - mais que nous avons remplacé par une autre similaire - et de trois cloches que nous allons remettre en état de fonctionnement. Les deux pavillons quart de tour qui encadrent le bâtiment côté nord avec des toits polygonaux et des tuiles en écaille ont été refaits à l'identique.
C'est une ancienne tannerie de cuirs datée du 18e siècle construite par des négociants toulousains, les frères Duclos et l'architecte Pierre Racine, devenue Manufacture Royale sous Louis XV en 1754. Après une centaine d'années d’activité, le bâtiment a ensuite abrité une distillerie, une salle de bal, un cinéma et une maison de retraite entre les années 1960 et 1990. Après trente ans d'abandon nous avons pu lui redonner vie et sa belle allure d'antan.
Nous avons créé cinq chambres d'hôtes spacieuses et élégantes, chacune avec une grande salle de bains avec douche à l'italienne et baignoire. La rénovation, réalisée avec des matériaux naturels et traditionnels, fait de ce lieu un environnement propice à la quiétude et au bon vivre. Nous avons choisi une décoration sobre parce que ce lieu était à l'origine un bâtiment industriel, mais en soignant les détails et les matières. Les murs peints à la chaux dans des camaïeux de vert et de rose, les plafonds d'origine en poutre de bois ou les fenêtres refaites à l'identique avec du verre ancien apportent une douceur feutrée. Le mélange de mobilier ancien chiné et de quelques pièces contemporaines reste simple pour participer à la tranquillité des lieux. En attendant une piscine et un jardin plus arboré, un magnifique tilleul tricentenaire ombrage des transats au doux bruit de la fontaine. C'est aussi là que les hôtes peuvent prendre leur petit déjeuner gourmand ou un tea time lors de leur arrivée.
Le restaurant "Racine", à Lectoure est une vraie expérience gustative. Pour un thé ou un café, la boutique Galerie Nationale cache un charmant patio, tout comme le traiteur "Le Bonheur est dans le Pré". Au "Domaine d'Arton" les visites des vignes et du chai ravissent tous les amateurs de vin et d'armagnac. C'est l'occasion de repartir avec une bouteille à déguster en admirant le coucher du soleil tout au bout des remparts de la ville, c'est aussi beau qu'un coucher de soleil sur la mer ! Les gourmands apprécieront les chocolats chauds et les glaces de la "Maison Baudequin", ainsi que celles de la pâtisserie "Adeline et Flo". Lectoure regorge d'antiquaires qui ont souvent des pépites. Enfin une simple balade en voiture sur les petites routes pour sillonner entre les villages de Miradoux, Saint-Puy ou Castera Lectourois offre un magnifique spectacle en toute saison.
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